国家人类基因组南方研究中心日前宣布发现了一种名为“DLK1”的基因与肝癌有关，该基因有望成为未来肝癌治疗的新靶点。 

在该中心研究员韩泽广的指导下，黄健、张新两位博士对82例原发性肝癌样本的检测发现，73.2%的肝癌样本中都有DLK1基因的“身影”，而在正常肝脏中却没有它的“踪迹”。DLK1基因不仅在尚处于胎儿时期的胚胎肝脏中频频“露面”，也在肝脏特殊的干祖细胞中表达，研究小组由此推测，干祖细胞可能是肝癌的“发源地”。作为一种新发现的肝癌促癌基因，DLK1已经显示出它在肝癌早期诊断中的价值。同样，新基因的发现对未来的肝癌治疗提供了启发。动物实验表明，若降低DLK1基因在肝癌细胞中的表达水平，肝癌细胞发展为肿瘤的可能性将大大降低，甚至彻底消失。这表明，DLK1基因有望成为今后抗肝癌药物作用的新靶点。 

据悉，该研究结果已于上周末在国际权威杂志《癌症形成》上在线发表。

我国每年约有11万人死于肝癌，占全球肝癌死亡数的45 %，其中江苏启东和广西扶绥的发病率最高。在国外，非洲撒哈拉以南和亚洲太平洋沿岸地区的发病率明显高于其他地区，而欧、美、大洋洲发病率较低。