1、全球性战略行动

健康城市是WHO倡导的一项全球性战略行动，是一个长期的，持续发展的项目，它谋求的不仅仅是结果，更注重的是建设过程。因此，不仅仅是发达国家才有资格建设健康城市，发展中国家也在积极开展这一项目，如柬埔寨的金边、老挝的万象等。各城市在不同层次上对某些影响健康的状况提出改善的承诺，并通过一定的组织和活动过程去实现这种承诺。

2、以人为本

健康城市充分体现了以人为本的理念，城市的经济、社会、环境发展均以人的健康为中心，目的是保障广大市民更健康地生活和工作，与科学的发展观相吻合；国际上的指标也充分体现以人为本的理念，如采用调查表的形式，调查居民对噪声、对水质的抱怨率等，对治安的调查，则是询问单身女性晚上是否敢单独上街，目标就是让居民满意。

3、个性化的设计

WHO提出了健康城市这一理念和健康城市的十项标准，这十项标准是原则性的规定，不是具体的指标，各城市要根据本市的特点和需要解决的健康影响因素，制定自己的指标体系和目标。这也是与创建其他城市最大的不同之处。

4、持续改进的过程

各城市要根据社会经济发展的水平和影响居民健康的危害因素，提出改进的目标，通过健康促进行动，消除或降低健康危害因素，但是一个阶段的承诺实现，也并不意味着已经达到特定的健康水平，而是不断关心新的影响健康因素的产生，并努力去控制和改善。所以，健康城市的指标体系要不断修订，已达到或解决的指标将拿掉，新的指标将补充进去，从而达到持续改进的目的。

5、公众的参与

健康城市强调政府承诺、部门间的合作（包括非政府组织）和社区居民的共同参与，在10条标准中，有2条是关于公众参与的。可以说，没有公众的参与，就不是真正意义上的健康城市，建得再漂亮、再现代的城市，如果没有勤劳、文明、健康、互助的居民，那就只拥有美丽的躯壳，而缺少灵魂，也就不是健康城市。