在1991年，尼泊尔提交了第一份关于“世界精神卫生日”活动的报告。随后的十多年里，许多国家参与进来，将每年的10月10日作为特殊的日子：提高公众对精神疾病的认识，分享科学有效的疾病知识，消除公众的偏见。世界卫生组织确定每年的10月10日为“世界精神卫生日”。 至今已先后举办了13届活动，结合现实情况和精神卫生的需要，确定每年的活动主题，如：

1996年世界精神卫生日的主题是：“积极的形象，积极的行动”

1997年世界精神卫生日的主题是：“女性和精神卫生”

1999年世界精神卫生日的主题是：“精神卫生和衰老”

2000年世界精神卫生日的主题是：健康体魄＋健康心理＝美好人生

2001年世界精神卫生日的主题是：行动起来，促进精神健康

2002年世界精神卫生日的主题是：精神创伤和暴力对儿童的影响

2003年世界精神卫生日的主题是：抑郁影响每个人

2004年世界精神卫生日的主题是：“儿童、青少年精神健康：快乐心情，健康行为”
 
2005年世界精神卫生日的主题是：“心身健康 幸福一生”
 
目前，由于精神卫生知识尚不普及，宣传力度不够，大多数人对精神疾病认识不足，对患者缺乏应有的理解和同情，偏见与歧视现象较严重，致使一些精神疾病康复者不能顺利回归社会大家庭，产生了强烈的“病耻感”。一些患者和家属即便具有一定的精神卫生知识，认识到疾病的性质，多数人也宁可自己痛苦而不愿寻求精神科医生的帮助，害怕因“精神病”而受歧视，结果延误了治疗，病情加重。