为了纪念1946年7月22日，61个国家签署的世界卫生组织《组织法》被正式批准，第一届世界卫生大会（1948年6月－7月）决定将每年的7月22日作为“世界卫生日”，倡议各国举行各种纪念活动。1948年4月7日，联合国世界卫生组织宪章生效。第二届世界卫生大会考虑到7月22日绝大多数国家的教育机构、学校都已放假，无法参加这一庆祝活动，决定自1950年起将4月7日（《组织法》正式生效的日子）作为“世界卫生日”，并为每年的卫生日选择一个与公共卫生领域相关的主题，旨在提高全世界对某一个卫生领域的认识，借机发起一项长期宣传活动，促进该领域工作的开展。世界卫生日期间，世界卫生组织各会员国举行庆祝活动，推广和普及有关健康知识，提高人们的健康水平。

历年世界卫生日主题

1950 年：了解你周围的卫生机构

1951 年：为了你和孩子们的健康

1952 年：在清洁的环境里健康地生活

1953 年：健康就是金子

1954 年：护士，卫生的先锋

1955 年：水，健康的镜子

1956 年：疾病的同谋犯

1957 年：食物和健康

1958 年：卫生进步的十年

1959 年：近日世界精神疾患和精神卫生

1960 年：消灭疟疾——向世界的宣战

1961 年：可以不发生的事故

1962 年：防盲

1963 年：饥饿，大众的疾病

1964 年：对结核病仍要提高警惕

1965 年：天花，经常的警报

1966 年：人和他的城市

1967 年：健康的卫士

1968 年：未来世界的卫生

1969 年：健康、工作和生产力

1970 年：为抢救生命，及时发现癌症

1971 年：患有糖尿病也能正常地生活

1972 年：心脏，健康的中心

1973 年：健康从家中开始

1974 年：清洁的食物，更好的身体

1975 年：天花，只能前进，不能后退

1976 年：预见和预防盲症

1977 年：预防注射，就是保护你的孩子

1978 年：当心你的血压

1979 年：健康的儿童，世界的未来

1980 年：要吸烟还是要健康，任君选择

1981 年： 2000 年人人享有健康

1982 年：活得更长一些

1983 年： 2000 年人人享有健康，倒计时已经开始

1984 年：儿童的健康，明天的财富

1985 年：健康的青年，我们最好的资源

1986 年：健康地生活，人均可为胜者

1987 年：免疫——每个儿童应有的机会

1988 年：第一个世界无烟日

1989 年：大家谈健康

1990 年：环境与健康

1991 年：居安思危，有备无患，防备意外

1992 年：心搏——健康的节律

1993 年：善待生命——预防意外伤亡和暴力

1994 年：健康的生活需要口腔卫生

1995 年： 2000 年目标——无脊髓灰质炎世界

1996 年：创建卫生城市，为了美好生活

1997 年：全球警惕，采取行动——防范新出现的传染病

1998 年：母亲安全

1999 年：积极健康的老年生活

2000 年：血液安全从我做起

2001 年：消除偏见，勇于关爱

2002 年：运动有益健康

2003 年：让儿童拥有一个健康的环境

2004 年：道路安全，防患未然