近几十年来，哮喘发病率呈全球性上升。去年的全球哮喘负担报告中估计全球哮喘患者达3亿。我国1990年、2000年两次全国城市儿童流行病学调查亦显示同样趋势，分别为0.91%和1.54%，较10年前上升了60%。由于哮喘具有反复发作的特点，并常产生严重发作，如果不能进行及时有效的治疗，会严重影响患者的工作、学习和生活。反复急诊对患者及其家庭造成了沉重的经济负担，而严重发作则可导致死亡。因此，哮喘已成为严重的公共卫生健康问题。

1998年12月11日，在西班牙巴塞罗那举行的第二届世界哮喘会的开幕日上，全球哮喘病防治创议委员会（GINA）与欧洲呼吸学会（ERS）代表世界卫生组织（WHO）提出了开展世界哮喘日活动，并将该日作为第一个世界哮喘日。自2000年起，每年都举行同样活动。但此后每年的世界哮喘日为每年5月的第一个周二，而不是12月11日。世界哮喘日的宗旨是：使人们意识到哮喘是一个全球性的健康问题；宣传已经取得的科技进步；并促使公众和有关当局参与实施有效的管理方法。今年，GINA委员会提出的世界哮喘日的主题是“哮喘患者未满足的需要（The Unmet Need of Asthma）”。GINA常务委员会选择这个主题是为了引起医生、患者以及卫生管理部门对哮喘治疗的重视，更好地控制和管理哮喘患者，进一步提高患者生活质量。

历届哮喘日的时间和主题

1998年12月11日 第一 帮助我们的儿童呼吸

2000年5月8日 第二 让人人正常呼吸

2001年5月3日 第三 联合起来战胜哮喘

2002年5月7日 第四 认识哮喘

2003年5月6日 第五 重视哮喘，健康生活

2004年5月4日 第六 重视哮喘，减轻负担

2005年5月3日 第七 重视哮喘 认识过敏