骨性关节炎是随着年龄的不断增长而出现的不同程度的骨质增生。现代医学研究，当年龄超过40岁以上时，大约有95%的人患有不同程度的骨质增生，关节软骨逐渐退行性变，含水量减少，骨胶质减少，黏弹性降低，抗撞击和抗磨损机能减弱。

骨性关节炎发病因素可能与长期劳累、受寒、潮湿有关，也与长期工作学习姿势不佳，致机械性磨损，免疫功能减弱，无氧代谢产物在关节腔内堆积，骨内压增高有关。

骨性关节炎可发生于任何一个关节，但常见于膝、踝、肩、肘、腕、指(趾)等关节，其中最常见的是双膝关节。

骨性关节炎，一般早期及中期以保守治疗为主，目前西医治疗以口服消炎止痛药、关节腔内注射药物为主，如保守治疗效果不佳，则采用手术治疗。

临床采用针灸三步疗法治疗骨性关节炎有良好的疗效。针灸三步疗法包括：消炎止痛法(温经散寒法)、滑膜及韧带松解法(舒筋通络法)、扩腔增隙法(软坚散结法)。此疗法发挥针灸特色，利用艾灸温通经络、活血化瘀的功效，使外治作用直达病灶，疗效直接。一般早、中期患者接受针灸三步疗法20天(一个疗程)，X线检查均能见到增大增宽的关节腔隙，而关节活动功能也就能得到不同程度的恢复。如果关节腔消失或形成假关节，目前中、西医均无能为力。